Le livre, un best-seller, décrit sous forme autobiographique le voyage d'un motocycliste avec son fils et quelques amis à travers l'Amérique du Nord. Sur le plan philosophique, il présente l'interprétation et la définition des notions de « Qualité » et de « Bien » de Pirsig. Il est en grande partie basé sur une thèse de doctorat sur les présocratiques.
Il couvre quatre sujets simultanés, qui sont :
- Le voyage à moto à travers l'Ouest américain, l'ennui des paysages plats avant l'apparition des montagnes, et les péripéties qui y sont liées ;
- Un récit de réminiscences où l'auteur nous raconte l'épopée d'un autre personnage, professeur d'anglais dans un lycée de l'Ouest américain, qui se trouve par ailleurs être la destination des motocyclistes, ainsi que sa lente descente dans l'enfer de l'aliénation mentale ;
- Un exposé historique de l'histoire de la philosophie chez les présocratiques, accompagné d'une certaine dénonciation de certains aspects généralement ignorés de la pensée socratique et platonicienne, plus l'aristotélicienne ;
- Le tout entrelacé de considérations qui sont celles du Zen, art de vivre dans l'instant présent, et de son rapport avec l'entretien d'une mécanique et les qualités qui sont nécessaires à cet égard.
À travers le titre se dévoilent les interrogations principales de cet ouvrage. Où passent les limites entre l'art et la vie quotidienne? Y a-t-il de l'art dans les simples actions de la vie? Et dans les métiers dits « techniques »? Où se situe le plaisir par rapport à ces actes? Par rapport au quotidien? Le lien entre action, qualité et plaisir peut-il s'incarner dans le Zen?...
http://fr.wikipedia.org/wiki/Trait%C3%A9_du_zen_et_de_l%27entretien_des_motocyclettes
- Nous tenons plus à voyager qu'à arriver quelque part.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.16, Seuil/Points P456, 1978)
- Les meilleures routes font la jonction entre nulle part et nulle
part, elles ne sont généralement que la variante d'un autre itinéraire
plus rapide.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.18, Seuil/Points P456, 1978)
- Nous sommes toujours tellement pressés que nous n'avons pas
souvent l'occasion de parler. Jour après jour, on reste à la monotone
surface des choses. Les années passent, et on se demande comment elles
ont pu se succéder si vite, et on les regrette.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.19, Seuil/Points P456, 1978)
- [...] on réprime toujours un accès passager de colère, quand il traduit une haine permanente et profonde.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.27, Seuil/Points P456, 1978)
- Il suffit de traverser une zone industrielle pour se trouver, en
effet, confronté avec la technologie. On voit de hautes clôtures de
barbelés, des grilles verrouillées, des panneaux d'INTERDICTION.
Au-delà, noyées dans des vapeurs de suie, d'étranges formes de métal et
de brique. Nul ne sait ce qui se trame dans la zone et l'on n'en connaît
pas les maîtres. Comment ne pas se sentir étranger, perdu, exclu ?
Votre présence même est indésirable en ces lieux. La technologie a ait
de vous un étranger à qui l'on hurle : « Sors ! » Il y a bien une
explication : ces usines servent l'humanité. Mais d'une manière
indirecte. Ce qui saute aux yeux, tout de suite, ce sont les panneaux
d'INTERDICTION. Ce qu'on voit, ce sont de petits hommes qui, comme des
fourmis, s'occupent du monstre. Même si j'avais une place ici, même si
je n'étais pas un étranger, je ne serais qu'une de ces fourmis, et je
ressentirais de l'hostilité devant un semblable univers.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.28, Seuil/Points P456, 1978)
- Le divin Bouddha trouve aussi bien sa place dans les circuits
d'un ordinateur, ou dans la boîte de vitesse d'une motocyclette, qu'à la
cime d'une montagne ou dans les pétales d'une fleur. Ce serait
rabaisser Bouddha que de penser le contraire - et se rabaisser soi-même.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.30, Seuil/Points P456, 1978)
- L'homme moderne aussi a ses fantômes, ses esprits.
- Lesquels ?
- Eh bien, les lois de la physique, de la logique... Le système numérique... Le principe de la substitution algébrique... Ce sont des fantômes. Mais nous y croyons avec tant de force qu'ils nous semblent vrais.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.45, Seuil/Points P456, 1978)
- - Nous sommes tous remplis d'arrogance et de prétention, nous
rejetons les fantômes des autres. Mais nous sommes aussi ignorants,
barbares et superstitieux qu'eux-mêmes quand il s'agit des nôtres.
- Pourquoi est-ce que nous croyons tous à la loi de la gravitation universelle,alors ?
- C'est de l'hypnose de masse - une hypnose connue sous le nom plus respectable d'éducation.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.46, Seuil/Points P456, 1978)
- Il arrive qu'une vérité vous échappe, parce qu'elle est infime.
Il arrive aussi que vous ne la voyiez pas à cause de son évidence et de
son énormité.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.67, Seuil/Points P456, 1978)
- C'est bien le problème : par où commencer.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.79, Seuil/Points P456, 1978)
- [...] son quotient d'intelligence au Stanford-Binet, ce test qui
porte essentiellement sur l'habileté à manipuler les séries [...]
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.95, Seuil/Points P456, 1978)
- Mais les gens [...] faisaient l'erreur de considérer la
personnalité comme un bien que l'on possède, tels les vêtements que l'on
porte sur le dos. Or, qu'est-ce qu'on est d'autre que sa personnalité ?
Un peu de chair et d'os, munis d'une carte d'identité ! Voilà les
vêtements que porte la personne humaine.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.98, Seuil/Points P456, 1978)
- Le véritable but de la méthode scientifique est de s'assurer qu'on ne s'imagine pas savoir ce qu'en fait on ignore.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.118, Seuil/Points P456, 1978)
- Une expérience n'est jamais un échec, même lorsque les buts
escomptés ne sont pas atteints. Il n'y a vraiment échec que lorsqu'on ne
peut tirer d'une expérience aucune conclusion valable, dans un sens ou
dans l'autre, sur l'hypothèse de départ.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.119, Seuil/Points P456, 1978)
- Parfois, mieux vaut voyager qu'arriver.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.130, Seuil/Points P456, 1978)
- Je crois que chaque professeur a tendance à pousser ceux de ses
étudiants qui lui ressemblent le plus. S'il a lui-même, par exemple, une
belle écriture, il attachera de l'importance à la calligraphie. S'il
aime user de mots savants, il jugera ses étudiants sur leur vocabulaire.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.152, Seuil/Points P456, 1978)
- Enseigner, enseigner, jusqu'à l'abrutissement, jusqu'à perdre
toute faculté de création, jusqu'à devenir un automate, répétant à
l'infini les mêmes platitudes à des générations d'innocents, d'étudiants
incapables de comprendre pourquoi leur professeur est si ennuyeux. Et
rejaillit sur la société tout entière. Si les collèges fonctionnent de
cette façon, c'est parce que c'est la façon la plus habile de faire des
économies, tout en donnant l'illusion d'un enseignement de qualité.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.159, Seuil/Points P456, 1978)
- Chacun peut croire à la vérité, et aux méthodes rationnelles qui
permettent de la découvrir. Chacun peut s'opposer aux consignes des
autorités en place. Mais qui va jusqu'à se consumer soi-même, jour après
jour, pour défendre sa cause ?
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.163, Seuil/Points P456, 1978)
- Le divorce entre l'art et la technique est vraiment contre
nature - mais il dure depuis si longtemps, qu'il faudrait être
archéologue pour retrouver son origine.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.179, Seuil/Points P456, 1978)
- La raison d'aujourd'hui, c'est la Terre plate du Moyen Âge. Si
vous vous aventurez trop loin, on vous prévient que vous allez tomber.
Dans la folie. Et cela fait peur. Cette peur de la folie, c'est la
terreur médiévale du bout du monde. C'est l'horreur de l'hérésie.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.183, Seuil/Points P456, 1978)
- À l'école, on apprend à imiter. Pour avoir de bonnes notes, il
faut imiter le professeur. À l'université, le procédé est un peu plus
subtil : on est censé imiter le professeur, tout en le persuadant qu'on
ne l'imite pas, mais qu'on a saisi la quintessence de son enseignement.
En procédant ainsi, on est sûr d'avoir la meilleure note, tandis que
l'originalité peut vous faire stagner en queue de classe. Tout le
système des notes défavorise la recherche originale.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.209, Seuil/Points P456, 1978)
- Une étudiante déclara naïvement :
- Mais on ne peut pas supprimer les examens. C'est pour ça qu'on est là !
Ce qu'elle disait était vrai. Le mythe selon lequel les étudiants vont à l'université pour l'enseignement qu'ils y reçoivent, et non pour les diplômes qu'ils obtiennent, n'est qu'un mensonge hypocrite que personne ne veut dénoncer. Il y a bien quelques étudiants animés d'un réel désir d'apprendre, mais la routine et les rouages de l'institution universitaire les ramènent bien vite à une attitude moins idéaliste.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.211, Seuil/Points P456, 1978)
- Le problème le plus important, c'est la mentalité d'esclave qui a
été insufflée aux étudiants, pendant des années, avec cette politique
de la carotte et du bâton ! Une mentalité de mule : si tu ne me bats
pas, je n'avance pas.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.212, Seuil/Points P456, 1978)
- En réalité, les notes permettent de dissimuler l'échec d'un
enseignement. Un mauvais professeur peut faire cours pendant toute une
année sans rien laisser de mémorable dans l'esprit de ses élèves, et les
classer sur la base d'un exercice sans intérêt. Il donnera ainsi
l'impression que certains ont progressé au cours de l'année - et les
autres pas. Si on supprime les notes, les élèves sont contraints de se
demander chaque jour s'ils apprennent vraiment quelque chose, ils se
trouvent devant un vide effrayant.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.217, Seuil/Points P456, 1978)
- Il est difficile d'abolir un système ancré dans les esprits, si on ne le remplace pas par un autre.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.218, Seuil/Points P456, 1978)
- [...] la pensée de Cromwell : « Personne ne va si loin que celui qui ne sait pas où il va. »
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.226, Seuil/Points P456, 1978)
- Tout enseignant sait ce qu'est la Qualité. Au cas où l'un d'eux
ne le saurait pas, qu'il dissimule soigneusement cette ignorance : elle
ne manquerait pas de constituer une preuve de son incompétence.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.230, Seuil/Points P456, 1978)
- La morosité. Voilà le fond du problème. Quand on retire du monde
la Qualité, on trouve un monde morose. L'absence de Qualité, c'est la
morosité.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.234, Seuil/Points P456, 1978)
- Le plus grand imbécile du monde peut toujours déclarer que le soleil brille, cela n'empêchera pas le soleil de briller.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.248, Seuil/Points P456, 1978)
- On apprend aux enfants à ne pas faire ce qui leur plaît - mais ce
qui plaît aux autres. Et qui sont les autres ? Les parents, les
professeurs, les censeurs, les policiers, les juges, les officiels, les
rois, les dictateurs. Bref, les autorités. Quand on vous a appris à
n'avoir que du mépris pour ce qui vous plaît, vous devenez un serviteur
docile des autres, un bon esclave. Quand vous acceptez de ne pas faire
ce que vous aimez, le Système vous aime.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.251, Seuil/Points P456, 1978)
- La Qualité n'est pas un objet. Elle est un événement.
[...]
C'est l'événement par lequel le sujet prend conscience de l'objet.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.257, Seuil/Points P456, 1978)
- Le seul zen qu'on puisse trouver au sommet d'une montagne, c'est le zen qu'on y apporte.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.265, Seuil/Points P456, 1978)
- Le passé n'existe que dans nos souvenirs, le futur n'existe que dans nos projets. Le présent est notre seule réalité.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.266, Seuil/Points P456, 1978)
- L'eau des montagnes est le meilleur dessert du monde.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.275, Seuil/Points P456, 1978)
- La géométrie n'est pas vraie, elle est plus ou moins commode.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.285, Seuil/Points P456, 1978)
- [...] Il vaut mieux ne pas voir que de voir mal [...]
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.286, Seuil/Points P456, 1978)
- Pour résoudre le conflit entre les valeurs humaines et les
nécessités de la technique, il ne sert à rien de vouloir fuir la
technologie. C'est impossible. La seule issue, c'est de briser les
barrières de la pensée dualiste, qui empêchent de comprendre la
véritable nature de la technique. La technique n'est pas une
exploitation de la nature, mais une fusion de la nature et de l'esprit :
en une création nouvelle qui les transcende l'une et l'autre.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.314, Seuil/Points P456, 1978)
- Aussi convient-il, lorsqu'on travaille sur une motocyclette, ou
lorsqu'on se consacre à n'importe quelle autre tâche, de cultiver la
sérénité ; elle permet de demeurer en union avec le monde extérieur.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.320, Seuil/Points P456, 1978)
- Pour améliorer le monde, il faut commencer par améliorer son
propre coeur, et sa tête, et ses mains - puis avancer, progressivement,
vers le reste du monde.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.321, Seuil/Points P456, 1978)
- L'important est de bien mener sa vie. C'est votre façon de vivre
qui vous permet, seule, d'éviter les pièges, et de voir ce qui importe.
Vous êtes peintre, et vous voulez atteindre la perfection de votre art ?
Rien de plus facile. Soyez d'abord parfait vous-même, et ensuite,
peignez. Que ce soit en art ou en mécanique, votre travail est le reflet
de votre mode de vie. Si vous vous conduisez comme un imbécile six
jours par semaine, aucun truc ne vous rendra plus malin le dimanche,
quand vous travaillerez sur votre machine.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.351, Seuil/Points P456, 1978)
- Toutes les voitures roulent à la vitesse maximale autorisée, pour
regagner la ville au plus vite. Comme si chacun voulait sortir le plus
rapidement possible du lieu où il se trouve. Comme si chacun pensait
déjà à l'endroit où il a envie d'être, plutôt qu'à celui où il est.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.352, Seuil/Points P456, 1978)
- Sortir du mythe, c'est devenir fou.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.381, Seuil/Points P456, 1978)
- Nous condamnons toujours chez les autres ce que nous craignons de trouver en nous-même.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.410, Seuil/Points P456, 1978)
- Quand un berger emmène son chien à la chasse au loup, qu'il
prenne garde de ne commettre aucun faux pas : le chien a des affinités
avec le loup.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.423, Seuil/Points P456, 1978)
- - Tu me montreras ?
- Bien sûr.
- C'est difficile ?
- Pas si on a un bon état d'esprit. C'est ça qui est difficile.
(Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, trad. Maurice Pons, André et Sophie Mayoux , p.446, Seuil/Points P456, 1978)
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